Die Verbrennungsanlagen dienen der ordnungsgemäßen Entsorgung von Abfällen.
Durch die Verbrennung von Abfällen werden folgende Hauptziele verfolgt:
- Volumenreduktion des Abfalls
- Reduktion des Schadstoffpotenzials
- Vermeidung des Landschaftsverbrauchs für Deponien
- Nutzung der im Abfall vorhandenen Wärmeenergie
- Verwertung der Schlacken im Straßen- und Wegebau
Wichtige Typen an Verbrennungsanlagen sind
- Verbrennungsanlagen für Hausmüll und hausmüllähnliche Gewerbeabfälle (Hausmüllverbrennungsanlagen – HMV)
- Sonderabfallverbrennungsanlagen (SAV)
- Ersatzbrennstoff-Verbrennungsanlagen (EBS-Verbrennungsanlagen)
In den Hausmüllverbrennungsanlagen werden in erster Linie nicht gefährliche Abfälle, die aus privaten Haushaltungen stammen, verbrannt.
Die Sonderabfallverbrennungsanlagen dienen vor allem der Entsorgung gefährlicher Abfälle. Weiterhin können Verbrennungsanlagen auch ausschließlich für bestimmte Abfallarten (zum Beispiel Klärschlamm, Altholz oder durch mechanische Aufbereitung von Abfällen hergestellte Ersatzbrennstoffe) konzipiert werden.
Mit Abfall befeuerte Industrieheizkraftwerke sind ebenfalls Abfallverbrennungsanlagen.