Das HDD-Bohrverfahren (Horizontal Directional Drilling) wird häufig eingesetzt, um Leitungen unter sensiblen Naturräumen wie Gewässern, Biotopen oder Schutzgebieten zu verlegen. Dabei kommt eine Bohrspülung zum Einsatz, die mit Bentonit versetzt wird. Diese Bentonitbohrspülung stabilisiert den Bohrkanal und schmiert das Bohrwerkzeug, wodurch die Bohrung unterstützt wird. Trotz dieser Vorteile birgt der Einsatz von Bentonit erhebliche Umweltrisiken. Durch hohen Bohr- bzw. Spülungsdruck kann die Bohrspülung unkontrolliert in den Untergrund oder an die Oberfläche austreten (sogenannte Frac-Outs oder Ausbläser). Dies kann zu langfristigen Schäden an Böden, Gewässern und wertvollen Lebensräumen führen. Besonders problematisch sind Einträge in Fließgewässer, da Bentonit dort wichtige Lebensräume und Laichplätze erheblich beeinträchtigt. Eine vollständige Beseitigung des Materials ist oft kaum möglich. Aus diesem Grund sind sorgfältige Planung, Risikobewertung und Überwachung von HDD-Bohrungen entscheidend, um Umweltschäden zu vermeiden.
Die Erfahrungen der Oberen Naturschutzbehörde im RP-Kassel zeigen, dass Havarien bei HDD-Bohrungen mit Bentonitbohrspülung deutlich häufiger auftreten als in Planungsunterlagen dargestellt. Unkontrollierte Austritte von Bentonit führen regelmäßig zu Umweltschäden, die im Gegensatz zu Eingriffen bei offener Bauweise kaum vorhersehbar und daher nur schwer durch vorbeugende Maßnahmen vermeidbar sind. Während Auswirkungen einer offenen Kabelverlegung im Vorfeld bewertet und minimiert werden können, sind bei HDD-Havarien meist nur nachträgliche Schadensbegrenzung, Wiederherstellungs- oder Kompensationsmaßnahmen möglich. Daher fordern Behörden zunehmend Havariekonzepte, die Risiken bewerten, konkrete Notfallmaßnahmen festlegen und eine schnelle Information der zuständigen Stellen sicherstellen. Zur Unterstützung hat die Obere Naturschutzbehörde eine Handlungsanweisung für den Umgang mit Bentonit und HDD-Bohrungen entwickelt